Новейшие немецкие танки, "Тигры" и "Пантеры" призваны были стать тем Wunderwaffe, которое переломит ход войны в пользу Третьего Рейха. Хотя тяжелые Pz.VI Tiger приняли боевое крещение на Восточном фронте еще в сентябре 1942 г. под Ленинградом, их массового применения немцам пришлось ждать до следующего лета. В операции "Цитадель" впервые были задействованы около полутора сот "Тигров", что составляло всего 7,5% от общего числа немецких танков на Курской дуге, однако эффект, произведенный новыми "панцерами", оказался столь велик, что командование Красной Армии было вынуждено принимать особые меры по борьбе с "тигробоязнью". Наоборот, дебют "Пантер" в Курской битве оказался удручающим: за месяц боев из 212 машин были безвозвратно потеряны 156, т.е. три четверти! В отличие от "Тигров", советские войска сочли "Пантеры" гораздо менее опасным противником, весьма уязвимым в боковой проекции, – их бортовую броню пробивали не только 76-мм орудия, но даже "сорокопятки".