Михаил Юрьевич Лермонтов родился в 1814 году в Москве. Род Лермонтовых ведёт своё начало от Георга Лермонта, выходца из Шотландии, взятого в плен при осаде крепости Белой (17-й век). Отец Михаила, Юрий Петрович, был небогатым армейским офицером — пехотным капитаном в отставке. Мать, Мария Михайловна Арсенъева, принадлежала к знатному роду Столыпиных. Когда Мише было три года, она тяжело заболела и умерла, и воспитание мальчика взяла на себя страстно любившая его бабушка, Елизавета Алексеевна, жившая в имении Тарханы Пензенской губернии. У бабушки Миша получил превосходное домашнее образование (учился иностранным языкам, рисованию, музыке). После тяжёлой болезни, надолго приковавшей мальчика к постели, бабушка в 1824 году повезла его на Кавказ, на воды. Здесь Миша пристрастился к чтению и овладел не только европейскими языками (английских, немецких и французских писателей он читал в оригиналах), но и прекрасно изучил европейскую культуру и литературу.