Но по-настоящему писатель прославился своими автобиографическими книгами - "Семейная хроника" (1856) и "Детские годы Багрова-внука" (1858), написанными на основе детских воспоминаний и семейных преданий. Как приложение к "Детским годам Багрова-внука" была напечатана и сказка "Аленький цветочек". По словам самого автора, впервые он услышал сюжет "Аленького цветочка" от ключницы Пелагеи: "Эту сказку, которую слыхал я в продолжение нескольких годов не один десяток раз, потому что она мне очень нравилась, впоследствии выучил я наизусть и сам сказывал её". "Аленький цветочек" - одна из многочисленных вариаций сюжета европейской сказки "Красавица и чудовище". Это произведение учит читателей ценить в человеке не наружную красоту, а духовные качества, богатый внутренний мир. Героиня сказки смогла увидеть, что за ужасающей внешностью зверя скрыто доброе и любящее сердце, смогла полюбить "зверя лесного, чудо морское" и тем самым разрушить колдовские чары.