"Капитанская дочка" принадлежит к обойме произведений, которыми русские писатели 1830-х откликнулись на успех переводных романов Вальтера Скотта. Пушкин планировал написать исторический роман ещё в 1820-е годы. Замысел повести о пугачёвской эпохе вызрел во время работы Пушкина над исторической хроникой - "Историей Пугачёвского бунта". В поисках материалов для своего труда Пушкин ездил на Южный Урал, где беседовал с очевидцами грозных событий 1770-х годов. По словам П.В.Анненкова, "сжатое и только по наружности сухое изложение, принятое им в "Истории“, нашло как будто дополнение в образцовом его романе, имеющем теплоту и прелесть исторических записок", в романе, "который представлял другую сторону предмета - сторону нравов и обычаев эпохи".