Великий русский писатель-сатирик и публицист Михаил Евграфович Салтыков (псевдоним Н. Щедрин) родился 27 января 1826 года в селе Спас-Угол Калязинского уезда Тверской губернии. Отец его происходил из старинного дворянского рода, а мать - из купеческого сословия, В родовом имении отца Мишу обучали грамоте крепостной живописец Павел, старшая сестра и гувернантка. Когда Мише исполнилось десять лет, он был принят в Московский дворянский институт. Мальчик стал одним из лучших учеников, и через два года его перевели в Царскосельский лицей. В 1844 году после окончания лицея он поступил на службу в канцелярию Военного министерства. Ещё в лицее Михаил начал писать стихи, но вскоре понял, что поэта из него не получится, и занялся прозой. Впечатления детских лет, проведённых в глухом селе в период крепостничества, отразились в творчестве Салтыкова-Щедрина. Уже первые опубликованные повести привлекли к писателю внимание цензоров, и в 1848 году он был выслан в Вятку за "вредный образ мыслей".