Булат Окуджава видел в сочинении и исполнении авторской песни особую миссию. Это была альтернатива официальному, «парадному» искусству, эстраде, с ее пошлыми текстами, а ее пионеры – чуть ли не единственными поэтами, «поющими поэтами», выражавшими истинные мысли и чаяния своего поколения. Окуджава вдохновлялся Москвой, романтизировал арбатские дворы и называл свои стихи не иначе как «городскими песенками».