Болезнь и смерть часто подаются лишь как факт, момент в истории. Король умер. Континент охватила эпидемия. Покушение не удалось. Порой хочется представить, что было бы, если что-то пошло не так, но история не знает сослагательных наклонений. Автор этой книги, немецкий врач и историк Рональд Д. Герсте, останавливается у самой грани рассуждения «а что, если» и изучает влияние заболеваний на ход истории. Он проводит читателя во дворцы Калигулы и Нерона, известных своим беспощадным нравом, в замок Марии Тюдор, так и не сумевшей родить наследника, в дома обычных крестьян, спасающихся от оспы, и даже в машину Джона Кеннеди. В этом путешествии вы увидите, как болезни и эпидемии определяли ход событий, и не раз поразитесь, насколько роковым порой было это влияние.